facts: 피고인은 C 소재 D언론의 기자이다. 피고인은 2019. 12. 25.경부터 같은 달 26.경 인터넷 D언론 사이트 및 D언론 신문지상에 “E”이라는 제목으로 피해자 F을 B교수로 지칭하며, “축구부 운영회가 회비 사용내역 정산·결산을 미루면서 비리의혹을 키우고 있다. 급기야 자치위원회는 담당교수와 학교 측에 투명성을 요구하며 지난 11월 G경찰서에 진정서를 접수했다.”, “자치위원회는 유니폼 구입비 외에도 회비 사용 내역에서 석연치 않은 점들을 발견했다. 한 학부모는 ‘H대 주변의 한 주점의 실질적 주인이 축구부장을 맡고 있는 B교수다. 이곳에서 축구부 법인카드는 물론 대학 법인카드까지 사용되고 있다.’고 주장했다. 반면 B교수는 ‘시합이 잡혀있는 등 일정이 복잡할 때는 해당 가게에서 학생들 식사를 해결한 적이 있다’며 ‘그 사실을 가지고 이렇게 민원까지 발생한 것은 매우 안타깝다’고 했다”는 내용으로 의혹을 제기하는 기사(이하 ‘이 사건 기사’라 한다)를 게재하였다. 그러나 사실은, 피고인은 피해자의 처가 운영하는 ‘I’은 주점이 아닌 일반 음식점이며 축구부 법인카드가 위 ‘I’ 식당이나 학교 주변 주점에서 결제된 내역이 없다는 사실을 취재를 통해 알고 있었다. 피고인은 위와 같이 공연히 허위의 사실을 적시하여 피해자의 명예를 훼손하였다.